小龙虾在世界各地都有养殖，并形成数量巨大的野外种群。中国20世纪30-40年代从日本引进，日本于更早时期从美国引种，主要用作食物和宠物。小龙虾常常混养在农作物(如水稻)田中。不需要人工孵化，一旦池塘投放了原种，可实现自我维持，收获后，不需要再投放原种。逃逸个体在堤坝上挖洞生存下来。它们能在临时性水体中生存，且食性广泛，建立种群的速度极快，易于扩散。对当地鱼类、甲壳类、水生植物极具威胁，破坏当地食物链;因其取食根系而直接对作物(尤其是水稻等水生、半水生作物)和天然植被有灾害性破坏;筑穴引起灌溉用水的流失及田地破坏;由于螯虾食性很杂，对鱼苗发花和1龄鱼种培育有一定程度的影响，并危害人工繁育的幼蚌。

　　由于小龙虾适应性强，抗逆能力强，食性广泛，种群增殖速度快，常剪断农作物，特别是稻作物，并可能与当地淡水螯虾物种发生竞争。在商业养殖过程中应严防逃逸，尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害。